Minha turnê de despedida pela China: 11 cidades em 28 dias

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Entre 30 de março e 26 de abril de 2023, embarquei com a North Star Performing Arts Management no que veio a ser minha turnê de despedida como bailarino, vinte e oito dias atravessando a China. Onze artistas. Treze universidades. Onze cidades: Pequim, Yinchuan, Chongqing, Changsha, Chengdu, Kunming, Harbin, Nanning, Guangzhou, Wuhan e Xangai.

Pontos-chave

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Como uma carreira no balé termina e como recomeça

Eu vinha trabalhando na Canadian Red Cross como Técnico Avançado de Equipamentos Médicos na Ilha de Vancouver desde dezembro de 2022. Quando a oportunidade de dançar na China caiu na minha mesa, minha gerência na Red Cross apoiou a licença. Eu não ia dizer não. Já tinha perdido minha carreira no balé uma vez, em 2013, depois de anos treinando no México e dançando na Goh Ballet Academy em Vancouver. Depressão, lesões e a vida tiraram tudo de mim. Então, quando essa porta se abriu uma década depois, atravessei sem pensar muito.

A North Star foi fundada por Liu Zhenyu (刘振宇), que emigrou de Hunan para o Canadá em 1998 e transformou a 北美之星艺术团 numa organização que já se apresentou na CCTV, no Chan Centre da UBC e no The Orpheum em Vancouver. A diretora administrativa era Yang Liqiong (杨丽琼 / Joan Yang), professora do Departamento de Estudos Asiáticos da UBC. Danielle Gould comandava o time de dança, sete bailarinos no total, dentro de uma trupe de onze artistas. Todas as universidades que visitamos estavam conectadas pela 北京北方投资集团 (Beijing Beifang Investment Group), o conglomerado de investimentos por trás do Beijing Canvard College, nosso patrocinador oficial.

Começamos em Pequim, no Canvard College, em 4 de abril, com a turnê enquadrada como a "Jiahua International Culture and Art Week", Oriente encontra Ocidente. Dali atravessamos o país numa rota que cruzou climas, dialetos e altitudes na mesma semana.

Cada parada tinha seu caráter próprio. Em Yinchuan, estudantes formavam fileiras para nos receber com flores e bandeiras chinesas e canadenses. Em Chongqing, fizemos uma gala de quinze atos em três capítulos, e a universidade local fundou um Centro de Artes e Esportes na noite da apresentação, nomeando todos nós como conselheiros artísticos e instrutores do centro. Em Changsha, dançamos no Swan College da Central South University of Forestry and Technology, a única universidade na qual já me apresentei com Cisne no nome. Em Nanning, a recepção foi a mais elaborada de toda a turnê: 侗族大歌 (canto polifônico Dong), apresentações de 绣球 (bolas bordadas) e um mural conjunto de cinco metros retratando paisagens de Guangxi, pintado em parceria com os estudantes. Em Harbin, mais de mil pessoas assistiram num único auditório, estudantes, professores e intercambistas da Itália, Inglaterra e Coreia. Em Wuhan, era a terceira visita de Liu Zhenyu àquela universidade, e ele disse 让我倍感亲切, me enche de afeto. Em Xangai, a instituição anfitriã organizou uma 百人华尔兹, uma valsa de cem pessoas, como parte de uma Semana Internacional de Intercâmbio Cultural.

Guangzhou

No 华南农业大学珠江学院, dancei o pas de deux de O Lago dos Cisnes e 《九儿》 com Danielle Gould. Sara Carver fez o solo de A Morte do Cisne. Allison Lang apresentou uma peça neoclássica. Sydney e Mackenzie Carlson dançaram um dueto de hip-hop. Treyvin Kinisky fez um solo de jazz. A gala da noite se chamava 声动华珠，响彻世界, Vozes Ressoam em Huazhu, Ecoam pelo Mundo, e fechou com todos nós cantando e dançando 《我爱你，中国》 juntos no palco, em mandarim, com o auditório inteiro em pé.

Durante o dia em Guangzhou, Liu Zhenyu treinou o 华珠红星合唱团 (Coral Red Star) da universidade. Fomos convidados para uma oficina de pintura tongcao (通草画), uma forma de arte tradicional do sul da China que usa a medula da planta tongcao como suporte de papel, e pintamos juntos 木棉花, flores de kapok, a flor municipal de Guangzhou. À tarde experimentamos figurinos de dança do leão durante uma demonstração de 醒狮, e as cabeças eram mais pesadas do que pareciam, do jeito que a maioria das coisas é quando você realmente pega.

Um dos organizadores da turnê me contou, numa das paradas, que o alcance total da viagem, público presencial somado a transmissões ao vivo no Douyin, no Bilibili e em outras plataformas chinesas, foi de aproximadamente vinte milhões de pessoas. Eu citaria esse número depois num texto que escrevi para a rede interna da Canadian Red Cross em dezembro de 2023, no primeiro aniversário do meu ingresso na Red Cross e cerca de meio ano depois de voltar da turnê.

Hoje sirvo como conselheiro artístico de universidades chinesas conectadas pela rede Beifang. Esse papel começou com esta turnê e segue comigo desde então.

FAQ

Quem organizou a turnê e qual foi o órgão patrocinador oficial?

A turnê foi organizada pela North Star Performing Arts Management (北美之星艺术团), fundada por Liu Zhenyu em Vancouver em 1998. O órgão patrocinador oficial foi o Beijing Canvard College, com todas as universidades participantes conectadas pela 北京北方投资集团 (Beijing Beifang Investment Group). Nossos vistos eram de Classe F, a designação de Intercâmbio Cultural.

Como um técnico da Cruz Vermelha foi parar dançando na China?

Comecei na Canadian Red Cross como Técnico Avançado de Equipamentos Médicos em dezembro de 2022. A oportunidade da North Star chegou para uma turnê na primavera de 2023. Minha gerência da Red Cross apoiou a licença porque a janela funcionava e porque o enquadramento de intercâmbio cultural conversava com o tipo de trabalho comunitário que a Red Cross já valoriza. Eu era bailarino muito antes de ser técnico. As duas coisas não estão tão distantes quanto soam.

Você vai voltar a dançar em turnê?

Não. Essa foi minha turnê de despedida. As universidades seguem em contato, e estou trabalhando num projeto diferente de performance transfronteiriça no México, financiado em parte pelos empreendimentos que descrevo em Muitos pequenos riachos formam um rio. Quando o próximo projeto tiver data, escrevo aqui primeiro.

Qual é sua relação atual com universidades chinesas?

Sirvo como conselheiro artístico de universidades chinesas conectadas pela rede Beifang. Esse papel começou com esta turnê e continua desde então.